1200年頃、「二重性から解放された、誠実な、策略のない；非難の余地がない、無邪気に無害な」、また「無知な、教育を受けていない；洗練されていない；単純な、愚かな」という意味でも使われ、姓としても使用されました。古フランス語の simple (12世紀) 「平易な、礼儀正しい；友好的な、甘い；naive、愚かな、馬鹿な」から派生し、それゆえ「惨めな、悲惨な」も含まれ、ラテン語の simplus または simplex 「単純な、平易な、混ざり合わない」、文字通り「一重の」（simplexを参照）から来ています。
意味の進化は「部分がない」または「部分が少ない」という概念から、したがって「複雑さや煩雑さがない」という意味へと進化しました。silly の同様の意味の進化と比較してください。ラテン語の simplex の拡張された意味は「偽りがなく、開放的、率直、策略のない、直接的、素朴な」となり、時には「過度に率直、議論の余地がない」となりましたが、ラテン語には「単純な思考」という意味はなかったようです。
「誇りがなく、謙虚で、柔和な」という意味は13世紀中頃からです。「唯一の物質や成分から成る」（composite や compounded の反対）という意味は14世紀後期から；「簡単にできる、困難や障害を示さない」（complicated の反対）という意味は15世紀後期からで、その意味はラテン語にもありました。
14世紀中頃から「無資格の、単なる、純粋な」という意味で、ラテン語でも見られた感覚；また「明確で、率直で、簡単に理解できる」という意味でも。14世紀後期から「単一の、個々の、全体の」として。14世紀後期から衣服などについて「控えめな、平易な、装飾のない」、食べ物については「平凡で、贅沢でない」とされました。医学では、骨折などについて「合併症がない」として、14世紀後期から。法律用語としては「追加の法的規定がない、無制限な」という意味で、14世紀中頃から。
中英語の単語には失われた意味があり、「不十分、弱い、単なる、少数、悲しい、落ち込んだ、悲嘆にくれた、価値のない、安価な、貧しい、困窮した」、そして髪については「まっすぐ、巻き毛でない」という意味がありました。
