「 skitter 」の語源

1820年、「軽い風刺や風刺画、ランプーン」の意味で、以前の「風刺的な発言や反映」（1727年）から派生したもので、さらに以前の「軽薄な女; うぬぼれた、無駄な、または放蕩な少女」（1570年代、もともとはスコットランド起源、現在は古風）の意味から来ているとされます。

これは動詞skit「突然に去る; 恥ずかしがり屋である、または気性の激しい」（1610年代）に関連していると言われており、その起源は不確かですが、おそらく古ノルド語のskjuta「撃つ、速く動く」の派生で、古英語のsceotan（shoot (v.)を参照）と同語源、またはskittishからの逆形成かもしれません。

15世紀初頭、「非常に活発で軽薄な」という意味で使われるようになったこの言葉は、おそらく古ノルド語の skjota（「撃つ」「発射する」「素早く動く」の意）に関連するスカンジナビアの言葉から来ていると考えられています。この語は、インド・ヨーロッパ語族の語根 *skeud-（「撃つ」「追いかける」「投げる」の意）に由来します。北部方言の skite（「跳ねたり飛び跳ねたりして動く」の意）と比較すると、その変遷が見えてきます （詳細は skit を参照）。

「臆病で怖がり、神経質で逃げやすい」という意味が馬に対して使われるようになったのは1500年頃です。また、1600年頃からは「移り気で気まぐれな、不安定な」という意味も持つようになりました。さらに、1640年代には「恥ずかしがり屋で控えめな傾向がある」という意味も加わりました。この語に関連する形容詞としては、Skittishly（神経質に）、skittishness（神経質さ、臆病さ）があります。