「 skirmish 」の語源

14世紀後半、scarmuchという言葉が登場しました。これは「不規則な戦闘、特に少数の兵士同士の戦闘」を意味し、古フランス語のescarmouche（「小競り合い」）から派生しています。さらに遡ると、イタリア語のscaramucciaや、以前の形であるschermugioがその起源とされています。この言葉はおそらくゲルマン語系の起源を持ち、縮小辞や軽蔑的な接尾辞（-ishを参照）を伴っていると考えられています。プロト・ゲルマン語の*skirmjanan（中オランダ語のschermen「守る」、古高ドイツ語のscirmen「守る、防御する」、現代ドイツ語のSchirm「傘」、元々は「盾の革製の防護具」を意味する）に由来し、印欧語根*sker- (1)「切る」に関連しています。

中英語では、別の動詞の影響を受けて、skirmysshen（「武器を振り回す」）という形も生まれました。これはアングロ・フランス語のeskirmiss-（eskirmir「フェンシングをする」の語幹）から来ており、フランク語の*skirmjanも同じゲルマン語系の起源を持っています。英語では、より古い形としてskirm（中英語のskirmen）も使われていました。これはおおよそ1200年頃から見られ、「フェンシングをする、武器で戦う、小規模な戦闘を行う」といった意味で、アングロ・フランス語に由来しています。

この言葉はscrimmage（「小競り合い」の意）という形でも使われるようになりました。この変化の形は、rubbish（「ゴミ」の意）と比較できます。現代の他のゲルマン語系の言語では、縮小辞に別の接尾辞を加える形が見られます。例えば、ドイツ語のscharmützel、オランダ語のschermutseling、デンマーク語のskjærmydselなどです。また、Skirmish-line（「軍の主力部隊の前に配置される兵士の隊列」）という表現は1864年に確認されています。

「不規則に、単独または小さな集団で戦う」という意味で、1300年頃に使われ始めた言葉です。scarmuchenという形で登場し、これは古フランス語のescarmuchier、さらにはイタリア語のscaramucciareに由来しています（詳しくはskirmish (n.)を参照）。この動詞の初期の形はskirm（skirmen、1200年頃）で、アングロフランス語のeskirmirから派生しています。関連語としては、Skirmished（戦った）、skirmisher（戦闘員）、skirmishing（戦闘中）が挙げられます。