「 tactful 」の語源

1650年代には「触覚」や「感覚」という意味で使われ始めましたが、1200年頃の孤立した例としては tacþe という単語があります。この言葉はラテン語の tactus、つまり「触れること」や「手で扱うこと」、「触覚」を意味する言葉から来ており、その語源は tangere、「触れる」という動詞にさかのぼります。これは印欧祖語の *tag-、つまり「触れる」や「扱う」という意味の語根に由来しています。

「行動や振る舞いにおける繊細な判断力、外交的な配慮、直感的に最適な行動や発言を理解する能力」という意味での使用は、1804年の英語に見られ、この時期にはフランス語の同根語 tact の発展として注目されていました。ラテン語では比喩的に「影響」や「効果」を意味していました。

名詞に付けられる語形成要素で、現代英語では動詞の語幹にも使われ、「～で満ちた」「～を持つ」「～に特徴づけられた」といった意味を持ちます。また、「含まれる量や体積」を表すこともあります（例：handful「一握り」、bellyful「お腹いっぱい」）。この要素は古英語の-fullや-fulから来ており、もともとは形容詞full（「満ちた」）が名詞に結合して接尾辞になったものですが、元々は独立した単語でした。ドイツ語の-voll、古ノルド語の-fullr、デンマーク語の-fuldと語源を共有しています。英語の-ful形容詞の多くは、かつては受動的な意味（「～で満ちた」）と能動的な意味（「～を引き起こす」「～の機会がある」）の両方を持っていました。

古英語や中英語ではこの接尾辞は稀で、むしろfullが単語の先頭に付けられることが一般的でした。例えば、古英語ではfulbrecan「侵害する」、fulslean「一気に殺す」、fulripod「成熟した」といった形が見られます。中英語ではful-comen「（状態に）達する」「（真実を）理解する」、ful-lasting「耐久性」、ful-thriven「完全な」「完璧な」などの表現がありました。