「 topic 」の語源

「伝統的な文学のテーマ」という表現は1948年に使われました。これはギリシャ語の topos に由来し、文字通り「場所」「地域」「空間」を意味しますが、同時に「演説の主題」といった意味も持っています。この言葉の起源ははっきりしていませんが、その広い意味の幅があるため、語源を探るのは難しいとされています [Beekes]。

1580年代、「場所や地域に関する、地理的にローカルな」という意味で使われていました。これは、topic（トピック）と -al（形容詞を作る接尾辞）の組み合わせから来ています。特に医学的な意味、「体の特定の部分に適用される」という用法は1600年頃から見られます。また、「その時々の話題に関する」という意味は1873年から使われています。

英語での最初の使用例は哲学的なもので、15世紀後半に見られます。この場合、議論において「トピック（カテゴリー）に関する、またはそこから生じる」という意味で使われ、つまり「広く信じられているが証明されていない前提から派生した」というニュアンスを持っていました。これは中世ラテン語の topicalis（トピカリス）に由来しています。関連語としては、Topically（トピカリー）があります。