1570년대, "언어, 발화, 발화 방식," 특히 "지역이나 집단의 발화 형태, 지역성이나 계층의 관용어"로, 일반적으로 인정된 문학적 언어와 구별되며, 또한 "공통된 기원에서 유래된 것으로 간주되는 여러 관련된 발화 방식 중 하나"라는 의미로, 프랑스어 dialecte에서 유래하였고, 라틴어 dialectus "지방 언어, 말하는 방식, 대화"에서 유래하였으며, 그리스어 dialektos "대화, 대담, 연설"에서 유래하였다; 또한 "한 나라의 언어, 방언"이라는 의미로, dialegesthai "서로 대화하다, 논의하다, 논쟁하다"에서 유래하였고, 이는 dia "가로질러, 사이에" (참조 dia-) + legein "말하다"에서 유래하였으며, 이는 PIE 어근 *leg- (1) "모으다, 모이다"에서 유래하였고, 파생어는 "말하다 ('단어를 선택하다')"라는 의미를 갖는다.
