"숲이 우거진 지역, 숲이 많은 땅, 숲"이라는 의미의 고대 영어 wald (앵글로색슨), weald (웨스트 색슨, 켄트 방언)는 원시 게르만어 *walthuz에서 유래되었으며, 이는 다시 인도유럽조어 뿌리 *welt- "숲; 야생"에서 파생된 것으로 추정됩니다.
게르만어에서의 유사어로는 고대 색슨어와 고대 프리슬란드어 wald, 중세 네덜란드어 woude, wold, 네덜란드어 woud, 중세 저지 독일어 walde, 고대 고지 독일어 wald, 현대 독일어 Wald "숲", 스웨덴어 vall "목초지", 고대 노르드어 völlr "토양, 밭, 초원" 등이 있습니다.
"숲이 우거진 고지대"에서 "구릉이 있는 개방된 평야, 언덕" (약 1200년경)로의 의미 변화는 스칸디나비아의 영향을 받았거나, 영국에서의 산림 파괴를 반영한 것일 수도 있고, 혹은 "사냥터"라는 공통된 개념에서 비롯된 것일 수도 있습니다.
16세기 중반 이후로는 거의 사용되지 않지만, 일부 지명(예: Cotswold)에서 여전히 찾아볼 수 있습니다. 고어 형태인 weald는 옛 모습을 간직하고 있습니다.
