초기 사용에서는 Sofi, Suffi, Sophee 등으로도 나타났습니다. 이는 "이슬람 신비주의 단체의 일원"을 의미하며, 1650년대에 사용되었습니다 (더 이전에는 Sufian, 1580년대). 아랍어 sufi에서 유래되었으며, 문자 그대로 "양모의 남자" (즉, "양모로 된 의복을 입은 남자," 비단과 대비되는 의미)라는 뜻입니다. 여기서 suf는 "양모"를 의미합니다.
Klein에 따르면, 이 용어는 신비주의에 헌신하기 위해 "성스러운 의복을 입는" 습관 (labs-as-suf)에서 유래되었다고 합니다. 일부 형태는 그리스어 sophos ("지혜로운")의 영향을 받았으며, 이는 예전에는 이 단어의 기원일지도 모른다고 생각되었습니다. 관련된 용어로는 Sufic이 있습니다.