1630년대, "실크 원단; 줄무늬 실크 타펠타" (tabbies는 물이 간 실크의 일반적인 이름), 프랑스어 tabis "풍부한, 물이 간 실크" (원래는 줄무늬), 초기 atabis (14세기), 지중해 언어를 통해 아랍어 'attabi에서, 'Attabiyah에서, 그러한 직물이 만들어지던 바그다드의 한 지역. 그 장소는 우마이야 왕조의 왕자 'Attab의 이름을 따서 지어졌다고 전해진다.
형용사로는 1630년대부터 "타비로 만든;" 1660년대에는 "타비를 닮은," 따라서 tabby cat, 줄무늬 털을 가진 고양이를 의미하며, 1690년대부터 증명되었다. 고양이를 위한 단축형 tabby는 1774년부터 증명되었다. "집고양이의 야생 원형은 항상 그런 색상을 가진다" [Century Dictionary].
여성 고양이의 의미로 전이된 (1826) 경우, (그리고 Tom과 구별되며) 운율적으로 쌍을 이루었다 (참고 tomcat). 이 사용은 또한 여성 고유명사 Tabitha의 애완형 Tabby에 의해 제안되었을 수도 있으며, 이는 또한 18세기 후반 "앙심 품은 처녀, 까다로운 노파"에 대한 속어로 사용되었다 (예: Tabbyhood "노파가 되는 상태," 1793).
TABBY, an old maid, either from Tabitha, a formal antiquated name, or else from a tabby cat, old maids being often compared to cats ; to drive Tab, to go out on a party of pleasure with a wife and family. [Grose, "Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1785]
TABBY, 노파, Tabitha라는 고전적이고 구식 이름에서 유래했거나, 노파들이 종종 고양이에 비유되었기 때문에 타비 고양이에서 유래했을 수도 있다; Tab를 몰아내다, 아내와 가족과 함께 즐거운 파티에 나가다. [Grose, "Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1785]
제1차 세계 대전 군사 속어 및 이후 영국에서 Tabby는 "예쁜 소녀"를 의미할 수 있었다.
