고대 영어 후기 agan, 초기 ongean (전치사) "향해; 반대, 대항, 거슬러; 교환으로"에서, 부사로는 "반대 방향으로, 뒤로, 이전 장소나 위치로"를 의미하며, on "위에" (참조 on (전치사) 및 a- (1) 비교) + -gegn "대항, 향해"에서 유래. 이는 게르만 어근 *gagina에서 유래 (고대 노르드어 gegn "곧바로, 직접;" 덴마크어 igen "대항;" 고대 프리지아어 jen, 고대 고지 독일어 gegin, 독일어 gegen "대항, 향해," entgegen "대항, 반대에 맞서"의 출처).
고대 영어에서는 eft (참조 eftsoons)가 "다시"를 의미하는 주요 단어였으나, 이는 종종 ongean에 의해 강화되었으며, 13세기에는 주요 단어가 되었다. 노르드어의 영향으로 강한 -g-가 형성되었다. 16세기 남부 작가들에 의해 against (참조)와 구분되었고, again은 부사만이 되었으며, against가 전치사와 접속사로 대체되었으나, again은 북부 및 스코틀랜드 방언에서 모든 의미에 남아있었다 (여기서 against는 채택되지 않았다). 행동에 대해 "반환하여," 13세기 초; 행동이나 사실에 대해 "다시 한 번," 14세기 후반.
