미세한 원생동물의 일종으로, 1855년에 현대 라틴어 Amoeba에서 유래된 이름입니다. 이 이름은 1841년부터 영어로 사용되었고, 독일의 자연주의자 크리스티안 에렌베르크가 1830년에 사용한 것으로 알려져 있습니다. 그리스어 amoibē는 "변화, 교환"을 의미하며, ameibein "변화하다, 교환하다"와 관련이 있습니다. 이는 인도유럽조어 뿌리 *mei- (1) "변화하다, 가다, 움직이다"의 확장형에서 유래되었습니다. 이 생물의 이름이 붙은 이유는 그 형태가 끊임없이 변하기 때문입니다. 예전에는 proteus라는 이름으로도 불렸습니다 (1660년대). 관련 용어로는 Amoebic, amoebiform, amoeboid가 있습니다.