1610년대, "기술적인, 예술에 관한"이라는 의미로 라틴어 technicus에서 유래, 그리스어 tekhnikos "예술에 관한, 예술에 능숙한, 예술에 의해 만들어진"에서 유래, tekhnē "예술, 기술, 공예" (참조: techno-)에서 유래.
명사로는 "예술의 수행 방법"이라는 의미로 1855년에 technique의 고유화된 형태로 사용되었으며, 특히 음악에서 감정이나 해석과 구별되는 순수하게 기계적인 수행 부분에 적용되는 모든 것을 지칭함.