"손에 들고 다닐 수 있는 휴대용 차양으로, 펼치고 접을 수 있는 것," 1600년경, 돈ne의 편지에서, 이탈리아어 ombrello에서 유래, 후대 라틴어 umbrella에서 변화된 형태 (라틴어 umbella "햇볕 가리개, 양산"에서 umbra의 영향을 받아), umbra "그늘, 그림자"의 축소형 (참조: umbrage).
지중해에서의 햇볕 가리개, 영국에서의 비 오는 날 피 shelter; 17세기 후반 사용에서는 보통 동양이나 아프리카의 위엄을 상징하는 것으로 여겨짐. 1700년경부터 영국에서 여성들이 사용한 것으로 전해지며, 남성들이 비 우산을 사용하는 것은 전통적으로 1750년경으로 추정되며, 여행가이자 자선가인 조나스 해서웨이가 최초로 사용한 것으로 알려짐.
"권위, 통합적인 성격"이라는 비유적 의미 (보통 under the umbrella of와 같은 구문에서 사용)는 1948년에 기록됨. Umbrella-stand는 1820년에 등장. umbrella-tree (미국 자생 목련의 일종)는 그 형태 때문에 1738년경에 그렇게 불리게 됨.
