고대 영어 butere는 "버터, 우유의 지방 부분"을 의미하며, 크림을 휘저어 만들어집니다. 이는 일반적인 서부 게르만어에서 유래되었고, 고대 프리지아어, 고대 고지 독일어의 butera, 현대 독일어의 Butter, 네덜란드어의 boter와 비교할 수 있습니다. 이 단어는 초기 라틴어 butyrum에서 차용된 것으로, 이탈리아어 burro, 고대 프랑스어 burre, 현대 프랑스어 beurre의 어원입니다. 이는 그리스어 boutyron에서 유래된 것으로 보이며, "소치즈"를 의미합니다. 이는 bous (소, 황소)와 tyros (치즈)에서 비롯되었으며, 각각 인도유럽어 공통조어 *gwou- (소, 황소, 암소)와 *teue- (부풀다)에서 유래했지만, 스키타이족의 단어에서 유래된 민간어원일 수도 있습니다.
이 제품은 인도, 이란, 북유럽에서 초기부터 사용되었지만, 고대 그리스와 로마에서는 사용되지 않았습니다. 헤로도토스는 스키타이족의 이상한 물건들 중 하나로 (대마초와 함께) 버터를 언급했습니다. 고대 화학에서는 버터 같은 농도를 가진 특정 물질에 적용되었습니다. Butter-knife는 테이블에서 버터를 자르는 데 사용되는 작고 무딘 칼로, 1818년부터 사용된 것으로 확인됩니다.
