고대 영어 cealc는 "석회암, 석회, 석고, 자갈"을 의미하며, 이는 라틴어 calx (2) "석회암, 분쇄된 석회, 작은 돌"에서 차용된 서게르만어입니다. 이 라틴어는 다시 그리스어 khalix "작은 자갈"에서 유래되었고, 많은 학자들은 이 단어가 인도유럽조어 뿌리 "갈라지다, 부서지다"와 연결된다고 보지만, Beekes는 "설득력 있는 어원은 없다"고 주장합니다.
대부분의 게르만어에서 유사한 단어들은 여전히 "석회암"의 의미를 지니고 있지만, 영어에서는 chalk이 섬 남부에서 풍부하게 발견되는 불투명하고 부드러운 백색 석회암을 가리키게 되었습니다. 현대 철자는 14세기 초부터 사용되었습니다. 라틴어로 "석회"는 creta였으며, 이 단어의 유래도 불확실합니다. 석회는 주로 선술집이나 맥주집에서 음료의 신용을 기록하거나 게임의 점수를 매기는 데 사용되는 분필 자국 덕분에 많은 비유적 또는 확장된 의미를 가지게 되었습니다.
