고대 영어 clud "바위 덩어리, 언덕," clod와 관련됨.
현대 의미 "비 구름, 하늘에 보이고 고정된 증발된 물의 덩어리"는 1300년경 남부 텍스트에서 구름과 바위 덩어리의 유사성을 기반으로 한 은유적 확장으로 나타남. 고대 영어에서 "구름"을 위한 일반적인 단어는 weolcan (참조 welkin)이었다. 중세 영어에서 skie도 원래 "구름"을 의미했다. 중세 영어 백과사전에서 원래 바위 덩어리 의미의 cloud에 대한 마지막 항목은 1475년경의 것.
구름 분류의 네 가지 기본 유형 (권운, 적운, 층운, 비운)은 영국의 아마추어 기상학자 루크 하워드 (1772-1864)가 1802년에 제안함.
"연기나 먼지의 구름 같은 덩어리"라는 의미는 14세기 후반부터. 은유적으로는 1300년경부터 무언가를 가리거나, 어둡게 하거나, 위협하거나, 그림자를 드리우는 것처럼 사용됨; 따라서 under a cloud (1500년경). In the clouds "지상적인 것에서 벗어난; 모호하고, 공상적이며, 비현실적인"은 1640년대부터. Cloud-compeller는 (시적으로) 그리스어 nephelegereta를 번역한 것으로, 제우스의 호메로스적 별명.
