1300년경, substaunce라는 단어는 "삼위일체의 각 인격이 공유하는 신성한 부분이나 본질"을 의미했습니다. 14세기 중반에는 철학과 신학에서 "독립적으로 존재하는 것; 본질적인 성질; 어떤 종류의 것; 실질적이거나 본질적인 부분"을 나타냈습니다. 이 단어는 고대 프랑스어 sustance, substance에서 유래했으며, 이는 12세기부터 "재산, 소유물; 본질, 구성"을 의미했습니다. 라틴어 substantia는 "존재, 본질, 물질"을 뜻합니다. 이는 substans에서 파생된 것으로, substare의 현재 분사형이며 "굳건히 서 있다, 아래에 서 있거나 존재하다, 현존하다"라는 의미입니다. 이 단어는 sub (아래로, ~까지; sub- 참조)와 stare (서다; 이는 인도유럽조어 *sta- "서다, 단단히 하다"에서 유래)로 구성되어 있습니다.
라틴어 substantia는 그리스어 ousia를 번역한 것으로, "자신의 것, 자신의 본질이나 재산; 어떤 것의 존재, 본질, 성질"을 의미합니다.
비유적이고 일반적인 의미로 "어떤 종류의 물질적 물체, 물질"은 14세기 중반부터 사용되었습니다. "물질적 부, 재산, 상품"이라는 의미는 14세기 후반에 나타났습니다.
"연구나 담론의 주제, 즉 내용"이라는 의미는 14세기 후반에 기록되었습니다. "연설이나 글에서 표현된 의미"라는 의미는 1780년경에 나타났으며, 이는 스타일이나 형식, 수행과 구별되는 개념입니다.