14세기 후반, cressaunt는 "초승달 모양의 장식"을 의미했으며, 이는 앵글로-프랑스어 cressaunt에서 유래되었고, 고대 프랑스어 creissant, croisant ("달의 초승달"을 의미하는 12세기 표현, 현대 프랑스어 croissant)에서 비롯되었습니다. 이들은 라틴어 crescentum (주격 crescens)에서 파생되었으며, 이는 crescere ("나타나다, 자라나다, 성장하다, 번창하다, 부풀다, 수나 세력이 증가하다"라는 의미)라는 동사에서 왔습니다. 이 단어는 인도-유럽어 공통조어 *ker- (2) "성장하다"와 연결됩니다.
라틴어에서는 보름달이 되는 초승달을 의미하는 luna crescens로 사용되었지만, 이후에는 모양이 아닌 단계를 가리키는 잘못된 해석이 생겼습니다. 원래 라틴어의 의미는 crescendo에서 그대로 유지되고 있습니다.
영어에서 "달의 초승달 모양"이라는 의미는 15세기 중반부터 사용되었고, "초승달 모양으로 만든 작은 빵 롤"이라는 의미는 1886년부터 나타났습니다. "초승달처럼 생긴"이라는 형용사적 의미는 1600년경에 등장했으며, 그 이전에는 1570년대에 "증가하는, 성장하는"이라는 뜻으로 사용되었습니다.
초승달은 터키 술탄들의 배지나 상징으로 사용되었으며, 아마도 "증가"를 암시하는 이유로 선택되었을 것입니다. 이 상징이 "무슬림 정치 권력"을 의미하는 비유적 의미로 사용된 것은 1580년대부터였지만, 현대의 많은 작가들은 이를 십자군 전쟁의 사라센이나 스페인 무어인들과 잘못 연결하곤 합니다. 초승달의 뿔은 보는 사람의 왼쪽에 위치하고, 보름달의 뿔은 오른쪽에 위치합니다.
