14세기 후반, seccioun이라는 단어가 천문학에서 "두 직선의 교차점; 눈금의 분할"이라는 의미로 사용되었어요. 이는 고대 프랑스어 section과 라틴어 sectionem (주격 sectio)에서 유래했으며, "절단, 절단하기, 분할"이라는 의미의 명사로, secare "자르다"의 과거 분사 어간에서 파생된 것이죠. 이 단어는 인도유럽조어 뿌리 *sek- "자르다"와 연결되어 있어요.
15세기 초반에는 "나머지에서 잘리거나 분리된 부분"이라는 의미로 발전했어요. 1660년대에는 "무언가가 잘린 것처럼 표현된 그림"이라는 의미로도 사용되었죠. 1550년대에는 "절단하거나 분할하는 행위"라는 의미로 영어에 도입되었지만, 지금은 드물거나 고어적 표현으로 남아 있으며, 특히 의학 용어인 Caesarian section에서 여전히 사용되고 있어요. "문서, 법령 등의 세분화된 부분"이라는 의미는 1570년대에 등장했죠.
Books are commonly divided into Chapters, Chapters into Sections, and Sections into Paragraphs or Breaks, as Printers call them .... [Blount, "Glossigraphia," 1656]
책은 일반적으로 Chapters로 나뉘고, Chapters는 Sections으로, Sections은 Paragraphs 또는 Breaks (인쇄업자들이 부르는 용어)로 나뉘어요 .... [Blount, "Glossigraphia," 1656]
음악에서는 "밴드나 오케스트라에서 유사한 악기 그룹"을 의미하게 되었어요 (1880년). 미국 역사에서는 공공 토지가 640에이커의 정사각형으로 나뉘는 단위를 가리켰죠 (1785년). 제2차 세계대전 당시 미국 군대 속어에서는 section eight이 정신병으로 인한 제대 조항을 언급하는 군 규정의 한 부분을 가리켰어요.
