고대 영어 dwellan "잘못으로 이끌다, 속이다, 잘못 인도하다"는 dwelian "잘못으로 이끌리다, 신념이나 판단에서 잘못되다"와 관련이 있으며, 이는 프로토 게르만어 *dwaljana "지연시키다, 주저하다," *dwelana "길을 잃다"에서 유래 (고대 노르드어 dvelja "지연시키다, 늦추다," 덴마크어 dvæle “머무르다, 거주하다,” 스웨덴어 dväljas “거주하다, 살다”의 출처이기도 함; 중세 네덜란드어 dwellen "기절시키다, 혼란스럽게 하다;" 고대 고지 독일어 twellen "방해하다, 지연시키다"에서)이며, 이는 PIE *dhwel-, 어근 *dheu- (1) "먼지, 구름, 증기, 연기" (또한 "결함 있는 인식이나 지혜"와 관련된 개념의 단어 형성)에서 확대된 형태이다.
중세 영어에서의 명백한 의미 진화는 "미루다, 지연시키다, 오는 데 지각하다" (12세기 후반)에서 "머무르다, 남다, 체류하다"로, "집을 만들다, 영구 거주자로 거주하다" (14세기 중반)로 발전하였다. 14세기 후반부터는 "특정 상태나 지위에 남다"라는 의미로 사용되었으며, dwell upon "주의를 고정하다"라는 구문에서 볼 수 있다. 관련: Dwelled; dwelt (참조 went); dwells.
고대 영어에서는 명사 형태 gedweola "오류, 이단, 광기"도 있었다. 중세 영어 dwale "속임수, 속박"은 고대 영어 dwala 또는 스칸디나비아어 동족 (예: 덴마크어 dvale "최면, 혼수 상태, 둔감")에서 유래하며, dwale는 중세 영어에서 "수면제, 마취 음료, 독 죽음의 고사리"로 남았다.
