14세기 중반, "여성의 성"에서 유래, 고대 프랑스어 femenin (12세기) "여성스러운, 여성의; 여성적인 특성을 가진, 유약한"에서 유래, 라틴어 femininus "여성스러운" (처음에는 문법적 의미에서), femina "여성, 암컷," 문자 그대로 "젖을 먹이는 사람" (PIE 어근 *dhe(i)- "빨다"에서)에서 유래. "여성다운, 여성에게 적합하거나 여성적인 특성을 가진"이라는 현대의 일반적인 의미는 15세기 중반부터 기록됨. 관련: Femininely.
현재 female "아이를 낳는 성의 특성," feminine "여성에게 적절하다고 여겨지는 특성," effeminate "나쁜 의미의 여성적 특성, 비남성적"으로 대략적으로 나타나는 의미의 상호작용과 이들을 서로 명확히 구분하려는 시도가 많은 신조어를 낳음. 명사 중에서 feminity "여성스러움," femininity, femaleness, feminineness (1810, "여성적 특성") 외에도 feminitude (1878); feminility "여성다움" (1824); feminie "여성" (14세기 후반); femality (17세기, "유약함;" 1754 "여성의 본성"); feminacy "여성의 본성" (1829); feminicity "여성임의 특성이나 상태" (1843)가 있음. 또한 feminality (1640년대, "여성임의 특성이나 상태"), 희귀 형용사 feminal "여성, 여성에게 속하는" (14세기 후반)에서 유래, 고대 프랑스어 feminal에서. 그리고 femineity "여성스러움의 특성이나 상태," 또한 "유약한; 여성적인," 라틴어 femineus "여성의, 여성에게 관한"에서. feminile "여성스러운" (1640년대)는 생존하지 않은 것으로 보임.
