고대 영어 grund "바닥; 기초; 지표면," 또한 "심연, 지옥," 그리고 "바다의 바닥" (이 의미는 run aground에 보존됨)에서 유래, 이는 원시 게르만어 *grundu-에서 유래된 것으로 보이며, "깊은 곳"을 의미했던 것으로 추정됨 (고대 프리슬란드어, 고대 색슨어, 덴마크어, 스웨덴어 grund, 네덜란드어 grond, 고대 고지 독일어 grunt, 독일어 Grund "땅, 토양, 바닥;" 고대 노르드어 grunn "얕은 장소," grund "들판, 평야," grunnr "바닥"의 출처). 게르만어 외부에서는 알려진 동족어가 없음.
"이유, 동기"의 의미는 c. 1200년에 처음으로 증명됨. "출처, 기원, 원인"의 의미는 c. 1400년경부터. 전기적 의미 "지구와의 연결"은 1870년대 (전신에서)부터. "자리가 있는 곳"의 의미는 1610년대부터; 따라서 stand (one's) ground (1707). 여우 사냥에서 run to ground는 1779년부터. Ground rule (1890년)는 원래 특정 경기장을 위한 규칙이었으며 (ground 또는 grounds는 1718년부터 이 의미로 증명됨); 1953년까지는 "기본 규칙"을 의미하게 되었음.
