1650년대, 네덜란드어 gas,에서 유래된 것으로, 아마도 그리스어 khaos "빈 공간" (참조 chaos)에서 유래되었을 가능성이 있다. 네덜란드어 "g"의 발음은 대략 그리스어 "kh"와 동등하다. 플랑드르 화학자인 J.B. 반 헬몬트(1577-1644)에 의해 처음 사용되었으며, 이는 아마도 파라켈수스의 영향을 받았던 것으로, 그는 khaos를 "정신의 적절한 원소" 또는 "극도로 희박한 물"이라는 신비적인 의미로 사용했으며, 이는 반 헬몬트의 gas 정의였다.
Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco ("This vapor, hitherto unknown, I call by a new name, 'gas.'") [Helmont, Ortus Medicinae]
Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco ("이 기체는 지금까지 알려지지 않은 새 이름 'gas'로 부른다.") [Helmont, Ortus Medicinae]
현대 과학적 의미는 1779년에 시작되었으며, 이후 "연소 가능한 증기의 혼합물" (1794, 원래는 석탄가스); "마취제" (1894, 원래는 아산화질소); "독가스" (1900)로 2차적으로 전문화되었다. "장내 증기"라는 의미는 1882년부터이다. "이 인공적인 단어의 성공은 독특하다" [Weekley]. "헛소리"라는 속어 의미는 1847년부터; "흥미롭거나 훌륭한 것"이라는 속어 의미는 1953년, 같은 의미의 이전 hepster 속어 gasser (1944)에서 처음 증명되었다. Gas는 또한 앵글로-아일랜드어에서 "재미, 농담"을 의미했으며, 조이스(1914)에 의해 그렇게 사용되었다. Gas-works는 1817년에 나타났다. Gas-oven은 1851년 주방 기기로, gas-stove는 1848년부터 사용되었다.
