고대 영어 græs, gærs "허브, 식물, 풀"는 원시 게르만어 *grasan에서 유래되었으며, Watkins에 따르면 이는 인도유럽어족 조어 *ghros- "젊은 싹, 새싹"에서 유래되었고, 어근 *ghre- "자라다, 녹색이 되다"에서 파생되어 grow와 green과 관련이 있지만, 라틴어 grāmen "풀, 식물, 허브"와는 관련이 없다. 그러나 Boutkan은 grāmen을 유일한 신뢰할 수 있는 동족어로 간주하고 기저 출처를 제안한다.
1300년경 색상 이름(특히 grass-green, 고대 영어 græsgrene)으로 사용되었다. "대마초"의 의미는 1932년 미국 영어에서 기록되었다. 열대 지역 원주민이 입는 grass skirt는 1874년에 언급되었고, keep off the grass라는 경고는 1843년(뉴욕시 센트럴 파크에서) 기록되었다. Grass-fed 소 등(상반된 의미의 stall-fed와 비교)은 1774년부터 사용되었다.
게르만어 동족어로는 고대 프리슬란드어 gers "풀, 잔디, 일종의 풀," 고대 노르드어, 고대 색슨어, 네덜란드어, 고대 고지 독일어, 독일어, 고딕어 gras, 스웨덴어 gräs "풀"이 포함된다.