1300년경 (13세기 후반 성씨로, 14세기 후반 개 이름으로), "명랑하고 쾌활하며, 본래 행복한 성격을 가진; 우스꽝스러운; 기쁨이나 유쾌함을 암시하는"이라는 의미로, 고대 프랑스어 jolif "축제의, 명랑한; 사랑에 빠진; 예쁜" (12세기, 현대 프랑스어 joli "예쁜, 좋은")에서 유래된 단어로, 출처는 불확실하다. 이탈리아어 giulivo "명랑한, 기분 좋은"와 명백한 동족을 가지고 있다.
이 단어가 궁극적으로 게르만계에서 유래했으며, 고대 노르드어 jol "겨울 잔치"와 유사한 출처에서 왔다는 주장이 자주 제기되지만 (참고 yule), OED는 "역사적 및 음운적 어려움"에 기반하여 이를 "매우 의심스럽다"고 평가했다. 아마도 프랑스어 단어는 라틴어 gaudere "기뻐하다"에서 유래되었으며, 이는 인도유럽조어 *gau- "기뻐하다" (참고 joy (n.))에서 유래되었을 수 있다.
"훌륭한, 주목할 만한, 드문"이라는 의미는 1540년대부터이며, 따라서 감탄 표현에서 일반적인 강조어로 사용되었다. 구어체에서 "다소 취한"이라는 의미는 1650년대부터이다. 15세기 초부터 부사로 사용되었으며, "당당하게, 대담하게"라는 의미를 갖는다. -f의 손실은 tardy, hasty와 비교하라. 관련된 단어는 Jolliness이다. 대부분 이제 잃어버린 중세 영어의 더 넓은 의미는 "활기찬, 강한, 젊은" (1300년경), "연애 중인; 음탕한; 교미할 준비가 된; 발정 중인" (1300년경), "기쁜, 아름다운, 잘생긴; 고귀해 보이는; 잘 차려 입은" (1300년경), 장난기 가득한, 경박한 (14세기 중반), "오만한, 자만심이 강한, 어리석은" (14세기 중반)을 포함한다.
