여성 악마, 14세기 후반, 라틴어 lamia "마녀, 요술쟁이, 뱀파이어"에서 유래, 이는 그리스어 lamia "여성 뱀파이어, 인간을 먹는 괴물"을 의미하며, 문자 그대로는 "삼키는 자, 음탕한 자"라는 뜻입니다. 이는 laimos "목구멍, 식도" (참조: larynx)에서 파생된 것으로, 아마도 라틴어 lemures "죽은 자의 영혼" (참조: lemur)과 같은 어원일 수 있으며, 비인도유럽어에서 차용된 것으로 보입니다. 초기 성경 번역에서는 올빼미와 바다 괴물을 지칭하는 데 사용되었습니다. 중세 영어에서는 때때로 인어를 의미하기도 했던 것 같습니다:
Also kynde erreþ in som beestes wondirliche j-schape, as it fareþ in a beest þat hatte lamia, þat haþ an heed as a mayde & body as a grym fissche[;] whan þat best lamya may fynde ony man, first a flatereþ wiþ hym with a wommannes face and makeþ hym ligge by here while he may dure, & whanne he may noferþere suffice to here lecherye þanne he rendeþ hym and sleþ and eteþ hym. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's "De proprietatibus rerum"]
어떤 동물들은 정말 신기하게도 lamia라는 동물처럼 생겼는데, 그 동물은 처녀의 머리와 무서운 물고기의 몸을 가지고 있습니다. 그 동물이 사람을 발견하면, 먼저 여성의 얼굴로 그를 유혹하고 그가 그녀 곁에 누워 있을 수 있도록 만듭니다. 그리고 그가 더 이상 그녀의 음탕함을 견딜 수 없게 되면, 그녀는 그를 찢어 죽이고 먹어버립니다. [존 오브 트레비사, 바르톨로뮤 글랜빌의 "De proprietatibus rerum" (14세기 후반) 번역]
