1540년대에 등장한 이 단어는 "어색한 사람, 시골뜨기, 촌놈"이라는 의미로, 그 유래는 불확실합니다. 아마도 중세 영어 louten (동사) "머리를 숙이다" (약 1300년경)에서 유래한 방언적 명사일 수 있으며, 이는 고대 영어 lutan "머리를 숙이다"에서 비롯된 것으로, 원시 게르만어 *lut- "숙이다, 구부리다, 굽히다"와 연결됩니다. 이 어근은 고대 노르드어 lutr "구부린"과도 관련이 있으며, 이는 현대 영어 단어의 기원이 될 수도 있습니다.
Watkins에 따르면, 이 단어는 인도유럽조어 *leud- "숨어 있다"에서 유래했으며 (여기서 고대 고딕어 luton "속이다," 고대 영어 lot "속임수"가 파생됨), 또한 "작아지다"라는 의미도 가지고 있습니다 (참고: little). 비게르만어 관련어로는 리투아니아어 liūdėti "슬퍼하다," 고대 교회 슬라브어 luditi "속이다," ludu "어리석은" 등이 있을 것입니다. "비열한 사람"이라는 의미는 1857년 영국의 학교 남학생 속어에서 처음으로 확인되었습니다.