“신앙에 대한 증언을 하는 사람,” 특히 “종교적 신념을 포기하기보다는 기꺼이 죽음을 감수하는 사람,” 구체적으로는 “과거에 자신의 신념을 포기하지 않아서 죽임을 당한 기독교인들 중 한 사람,” 이는 고대 영어에서 martyr로 나타나며, 이는 후기 라틴어 martyr에서 유래되었고, 이 또한 고대 프랑스어 martir, 스페인어 martir, 이탈리아어 martire 등에서 볼 수 있습니다. 이는 도리아 방언의 그리스어 martyr에서 유래되었으며, 초기 형태는 martys (소유격 martyros)로, 기독교에서는 “증인”이라는 의미로 사용되었습니다.
이 그리스어 단어는 때때로 mermera “걱정, 고민”과 관련이 있다고 여겨지기도 하는데, 이는 mermairein “걱정하거나 생각에 잠기다”에서 유래하며, 인도유럽조어 *(s)mrtu- (산스크리트어 smarati “기억하다,” 라틴어 memor “기억하는”의 어원)와 연결됩니다. 그러나 Beekes는 이 주장을 음운적 문제로 반박하며, 오히려 이 단어가 그리스어 이전의 언어에서 차용된 것이라고 제안합니다.
추상적인 “증언”에서 “증인”으로의 의미 변화는 프랑스어 témoin “증인”이 라틴어 testimonium에서 유래한 것과 유사하며, 영어 witness (명사) “증언하는 사람,” 원래는 “증언”이라는 의미에서 볼 수 있습니다.
이 단어는 대부분의 게르만 언어에 직접적으로 채택되었습니다 (고대 색슨어, 고대 프리슬란드어 martir, 고대 고지 독일어 martyr 등). 그러나 노르웨이에서는 고유한 표현인 pislarvattr를 사용했으며, 이는 문자 그대로 “고문 증인”이라는 의미입니다.
“어떤 신념이나 대의를 위해 죽음을 당하거나 심각한 손실을 겪는 사람” (사랑 등)은 14세기 후반부터 사용되기 시작했습니다. “지속적으로 고통받는 사람, 불운이나 재난, 질병 등의 희생자”라는 일반적인 의미는 1550년대부터 나타났습니다. Martyr complex “자기 희생에 대한 과도한 욕구”는 1916년에 입증되었습니다.
