인도식 요리 또는 그에 사용되는 소스, 1590년대 (as carriel), 아마도 포르투갈어 caril 및 그 복수형 caris를 통해 영어로 채택되었으며, 궁극적으로 중간 칸나다어, 중간 타밀어 및 말라얄람어 kari를 포함한 다양한 남인도 (드라비다族) 단어의 혼합에서 유래되었으며, 종종 "검은 색" 또는 "탄" 것을 나타내며, 따라서 향신료와 육류에 널리 적용되었습니다. 현대 인도 요리에서 "커리"는 강황을 주요 성분으로 하는 향신료 혼합물을 의미하며, 강황이 없는 향신료 혼합물은 masala라고 불립니다.
1680년대까지 인도 외부의 이국적이고 매운 소스들 (태국 커리, 인도네시아 커리 등)로 확대되었습니다. "커리로 맛을 내다"라는 동사는 1839년에 나타났습니다. 인도 스타일로 향신료가 추가된 유럽 요리는 1747년에 영국 영어로 기록되었습니다. 소스를 만드는 데 사용되는 향신료 혼합물로서의 의미는 1780년대에 나타났습니다.
Murraya koenigii 또는 Bergera koenigii는 커리 나무라고 불리며, 1822년 영어로 기록되었고, 아마도 남인도 언어 중 하나를 통해 유래되었습니다. 식물의 kari 이름은 잎의 검은색 인식에서 비롯된 것입니다 (나무의 산스크리트어 이름 krshnaneembapatram, "검은 neem 잎"과 비교).
중세 영어 용어 curry, cury, curye, etc는 "요리; 요리 예술; 조리법" (14세기 후반)을 의미하며, 드라비다족 단어 또는 그것의 영어 채택과는 무관합니다. 이 단어는 고대 프랑스어 queverie에서 유래되었으며, "요리; 요리 예술"을 의미하며, 궁극적으로 라틴어 coquus "요리사"에서 유래되었습니다.
Bot folk a cury may miscuke, that knawledge wantis,
And has na colouris for to cover thair awne kindly fautis
[William Dunbar, Treatis of the Twa Mariit Women and the Wedo, ca. 1508]
