14세기 초, opinioun, "형성된 판단이나 도달한 결론, 특히 지식을 생성하지 않거나 확실성을 제공하지 않는 증거에 기초한 것"이라는 의미로 사용되었으며, 고대 프랑스어 opinion "의견, 견해, 확률에 기초한 판단" (12세기)에서 유래하였고, 라틴어 opinionem (주격 opinio) "의견, 추측, 공상, 신념, 생각하는 바; 감상, 존경"에서 유래하였으며, 이는 opinari "생각하다, 판단하다, 가정하다, 의견을 제시하다"의 어간에서 유래하였고, 이는 인도유럽어족 공통조어 *op- (2) "선택하다" (참조 option)에서 유래하였다.
Where there is much desire to learn, there of necessity will be much arguing, much writing, many opinions; for opinion in good men is but knowledge in the making. [Milton, "Areopagitica"]
배울 욕망이 클 곳에는 필연적으로 많은 논쟁, 많은 글쓰기, 많은 의견이 있을 것이다; 왜냐하면 선한 사람들의 의견은 지식이 형성되는 과정일 뿐이기 때문이다. [Milton, "Areopagitica"]
이 단어는 항상 "이성보다 감정이나 느낌에 더 영향을 받는 것으로 간주되는 판단이나 견해"를 향해 왔다. "판사나 다른 전문가에 의한 공식적인 진술"이라는 의미는 15세기 후반부터 사용되었다. "사람이나 사물의 성격이나 특성에 대한 평가"라는 특정한 의미는 1500년경부터 사용되었다. Public opinion, "특정 공동체에서 일반적인 관심사나 문제에 대한 지배적인 견해"는 1735년에 등장하였다.
중세 영어에서는 아마도 학습된 논쟁을 통한 지식 획득에 대한 시대적 관심을 반영하여, opinional "확실성보다는 가능성에 의해 특징지어진" 및 opinial "확실하지 않지만 가능한 증거에 기반한" (둘 다 15세기 중반)이라는 표현이 사용되었다.
