14세기 후반, "letters patent"에서 "권리, 특권, 또는 권한을 부여하는 것," 문자 그대로 "열린 편지" (참조 patent (n.))로, 고대 프랑스어 patente "열린"에서 유래하며, 라틴어 patentem (주격 patens) "열린, 열려 있는," patere "열려 있다, 공개되다"의 현재 분사에서 유래 (PIE 어근 *pete- "퍼지다"에서). "눈에 보이는, 명백한, 분명한" 의미는 약 1500년경부터 기록됨. 부사로서 "공식적으로, 공개적으로, 명확하게"는 15세기 중반부터 사용됨. 관련: Patently.