1520년대, "표현 방식이나 스타일," 또한 "어떤 통일성을 가진 간결한 표현; 실질적으로 하나의 개념을 표현하는 두 개 이상의 단어"라는 의미로 사용되었으며, 이는 후대 라틴어 phrasis "작문"에서 유래하였고, 그리스어 phrasis "말, 말하는 방식, 발음, 구문론"에서 유래하였으며, 이는 phrazein "말하다, 선언하다, 나타내다, 지적하다, 보여주다, 알리다"에서 유래하였고, 수동적으로 (phrazomai) "자신에게 나타내다, 생각하다 또는 숙고하다, 고려하다; 생각해내다, 고안하다; 가정하다, 믿다, 상상하다; 인지하다, 관찰하다"라는 의미로도 사용되었다.
그리스어 동사는 불확실한 기원을 가지고 있으며, 아마도 phrenes "지혜, 감각, 정신적 건강," phrēn "마음, 심장," 문자 그대로 "횡격막, 가로막"과 연결될 수 있다 (참조 phreno-). "작품의 짧고 다소 독립적인 구문"이라는 음악적 의미는 1789년부터 나타났다. Phrase-book "특정 언어에 고유한 표현 모음"은 1590년대에 사용되었다.
