14세기 후반, "붉은 염료"라는 의미로 사용되었으며, 이는 라틴어 pigmentum에서 유래되었습니다. pigmentum는 "색소, 염료, 페인트"를 의미하고, 비유적으로는 "장식"이라는 뜻도 가지고 있습니다. 이 단어는 pingere에서 파생되었으며, pingere는 "색을 입히다, 칠하다"라는 의미입니다 (자세한 내용은 paint (v.)를 참고하세요). 1610년대에는 더 넓은 의미로 "화가들이 색을 입히기 위해 사용하는 모든 물질"을 가리키게 되었으며, 기술적으로는 분말 형태로 만들어 액체 매체와 혼합할 수 있는 고체 물질을 의미합니다.
이 단어의 변형은 고대 영어와 중세 영어에서도 사용되었을 가능성이 있으며, 12세기에는 pyhmentum 또는 나중에는 piment와 같은 형태로 발견됩니다. 이 경우 "향신료가 들어간 음료, 향신료로 만든 치료제나 조제물"이라는 의미로 사용되었으며, 이는 중세 라틴어에서의 pigmentum의 이차적인 의미에 기반하고 있습니다. 1900년부터는 동사로도 사용되기 시작했습니다. 관련된 단어로는 Pigmented가 있으며, pigmental (1836년, "색소와 관련된")과 pigmentary (1835년)도 있습니다.
