1300년경 (성씨에서는 13세기 중반), porte, "장소로의 입구, 관문; 도시나 요새의 출입구," 특정한 문들의 이름에서도 발견됨, 고대 프랑스어 porte "문, 입구"에서 유래, 라틴어 porta "도시의 문, 출입구; 문, 입구"에서 유래, portus "항구"와 관련, 인도유럽어 공통 조어 *per- (2) "이끌다, 넘어가다"에서 유래. 고대 영어에서도 이 의미로 가끔 port가 사용되었으나, 라틴어에서 유래되었고, 중세 영어 단어는 프랑스를 통해 새롭게 차용된 것으로 보임.
"포트홀, 배의 측면에 있는 개구부"라는 의미는 14세기 중반부터 증명됨; 고대 전투선에서는 대포가 겨눌 수 있도록 배의 측면에 있는 포옹부. "신체에 무언가가 들어가는 장소"라는 의학적 의미는 1908년경에 portal의 약어로 사용되었을 가능성이 있음. 컴퓨터에서는 "신호가 데이터 전송 시스템에 들어가거나 떠나는 장소"라는 의미로 1979년부터 사용되었으며, 이는 전자공학에서 "신호가 네트워크나 장비에 들어가거나 떠나는 터미널 쌍"을 의미하는 1953년의 초기 사용에서 유래된 것으로 보이며, 이것도 아마 portal의 약어일 가능성이 있음.