14세기 후반, possessen, "가지다, 점유하다, 거주하다" (소유권과 관계없이), possession에서의 후행 형성 및 고대 프랑스어 possesser "가지고 보유하다, 차지하다, 소유하다" (13세기 중반)에서 부분적으로 유래, 라틴어 possessus, possidere "가지고 보유하다, 자신의 통제하에 두다, 지배하다, 소유하다"의 과거 분사형에서 유래, 아마도 potis "권력을 가진, 강력한, 능력 있는" (PIE 어근 *poti- "강력한; 주인"에서) + sedere, PIE 어근 *sed- (1) "앉다"에서의 합성어일 가능성이 있음.
Buck에 따르면, 라틴어 possidere는 부동산과 관련하여 처음 사용된 법적 용어였다. 영어에서 "재산으로서 소유하다"라는 의미는 약 1500년부터 기록되었다. "차지하다, 소유권을 주장하다"라는 의미는 1520년대부터; "완전한 권력이나 지배력을 가지다, 통제하다"라는 악마적 의미는 1530년대부터 기록되었다 (이것은 possessed에서 암시됨); "매료하다, 사로잡다, 강하게 영향을 미치다"라는 약해진 의미는 1590년대부터다. 관련된 단어로는 Possessed; possessing이 있다. "소유하다"를 위한 또 다른 일반적인 라틴어 동사인 tenere는 원래 "잡다"였고, 이후 "점유하다, 소유하다"가 되었다 (참고 tenet).
