1200년경, professioun, "종교 서원에 들어갈 때 맺는 서약"이라는 의미로, 고대 프랑스어 profession (12세기) 및 라틴어 professionem (주격 professio) "공적인 선언," profiteri "공개적으로 선언하다"의 과거 분사 어간에서 파생된 행동 명사 (참조 profess)에서 직접 유래.
"모든 엄숙한 선언"이라는 의미는 14세기 중반부터, "자신이 숙련되었다고 인정하는 직업, 소명"이라는 의미는 15세기 초부터, "어떤 직업에 종사하는 사람들의 집단"이라는 의미는 1610년부터, "매춘" (비교 oldest profession)의 완곡어로는 1888년부터 기록됨.
Formerly theology, law, and medicine were specifically known as the professions; but, as the applications of science and learning are extended to other departments of affairs, other vocations also receive the name. The word implies professed attainments in special knowledge, as distinguished from mere skill; a practical dealing with affairs, as distinguished from mere study or investigation; and an application of such knowledge to uses for others as a vocation, as distinguished from its pursuit for one's own purposes. In professions strictly so called a preliminary examination as to qualifications is usually demanded by law or usage, and a license or other official authority founded thereon required. [Century Dictionary]
과거에는 신학, 법학, 의학이 특별히 the professions로 알려져 있었으나, 과학과 학문의 적용이 다른 분야로 확장됨에 따라 다른 직업들도 이 이름을 받게 되었다. 이 단어는 단순한 기술과 구별되는 특별한 지식에서의 전념을 암시하며, 단순한 연구나 조사를 구별되는 실질적인 일처리와, 자신의 목적을 위한 추구와 구별되는 다른 사람들을 위한 직업적 용도로서의 지식 적용을 의미한다. 엄격히 그렇게 불리는 직업에서는 자격에 대한 사전 검사가 법이나 관습에 의해 보통 요구되며, 이에 기반한 면허나 기타 공식 권위가 필요하다. [Century Dictionary]
