"셋보다 하나 더, 둘의 두 배; 셋보다 하나 더인 숫자; 이 숫자를 나타내는 기호;" 고대 영어 feower "넷; 넷의 배수"는 원시 게르만어 *fedwores (고대 작센어 fiuwar, 고대 프리슬란드어 fiower, fiuwer, 프랑크어 *fitter-, 네덜란드어 vier, 고대 고지 독일어 fior, 독일어 vier, 고대 노르딕어 fjorir, 덴마크어 fire, 스웨덴어 fyra, 고딕어 fidwor "넷"의 어원)에서 유래, 이는 인도유럽어족 어근 *kwetwer- "넷"에서 유래. 게르만어 형태의 음운적 진화는 완전히 설명되지 않았다; Watkins는 -f-를 다음 숫자 (현대 영어 five)에서 유래한 것으로 설명함.
on all fours는 1719년부터; 이전의 on all four (14세기). Four-letter word가 일반적으로 공격적이거나 반대되는 것으로 간주되는 짧은 단어 중 하나에 대한 완곡어로 1923년부터 입증됨; four-letter man은 1920년부터 기록됨 (명백히 a shit에 대한 완곡어로). 라틴어 homo trium litterarum, 문자 그대로 "세 글자 남자," fur "도둑"에 대한 완곡어와 비교. four-in-hand (1793년)는 한 사람이 운전하는 네 마리 말이 끄는 마차였으며, "느슨하게 묶인 넥타이"의 의미로는 1892년부터 입증됨. The History of the Four Kings (1760년, 프랑스어 Livres des Quatre Rois와 비교)를 공부하는 것은 "카드 한 벌"에 대한 오래된 완곡한 속어 구문을 포함하며, 카드 놀이가 학생들에게 사악한 오락으로 간주되던 시절의 것. 속어 4-1-1 "필수 정보" (1993년부터)는 고객 정보를 얻기 위해 전화하는 번호에서 유래. four-color problem은 1879년부터 그렇게 불림. four-minute mile은 1954년에 달성됨.
