중세 영어, 고대 영어 hlud "시끄러운; 소리를 내거나 발산하는" (목소리, 악기 등)에서 유래, 원시 게르만어 *hludaz "들리는," 인도유럽어 공통조어 *klutos- (산스크리트어 srutah, 그리스어 klytos "들리는, 기념되는," 라틴어 inclutus "저명한, 유명한," 아르메니아어 lu "알려진," 아일랜드어 cloth "귀족, 용감한," 웨일스어 clod "칭찬, 명성"의 출처), 어근 *kleu- "듣다"의 접미형.
장소에 대해 "시끄러운," 1590년대부터. 색깔, 의복 등에 대한 적용 ("현란한, 저속한")은 1849년. 특히 강하거나 나쁜 냄새에 대해 구어체로도 사용됨. 최소 1650년경부터 clear (형용사)와 짝지어 사용됨.
게르만어 동족어로는 고대 프리지안과 고대 색슨어 hlud, 중세 네덜란드어 luut, 네덜란드어 luid, 고대 고지 독일어 hlut, 독일어 laut "시끄러운"이 있음.
