해부학에서 "장 끝부분, 항문으로 끝나는 부분"을 의미하며, 15세기 초부터 사용되었습니다. 이는 라틴어 intestinum rectum에서 유래된 것으로, "직선 장"이라는 뜻입니다. 이는 나머지 장의 구불구불함과 대조되는 개념으로, 라틴어 regere "곧게 하다"의 중성 과거 분사형에서 파생되었습니다. 이 단어는 인도유럽조어 뿌리 *reg- "직선으로 움직이다"와 관련이 있습니다. 또한, 이는 그리스어 apeuthysmeon enteron의 직역으로, 갈렌이 명명한 대장 가장 낮은 부분을 가리킵니다. 갈렌은 직장(인간의 것과는 달리 정말로 곧은)의 해부학적 구조를 가진 동물만을 해부했기 때문에 이렇게 불렀다고 합니다 [Klein].