1590년대, "동료 시민"이라는 의미로, 프랑스어 patriote (15세기)와 후기 라틴어 patriota "동료 국가민" (6세기)에서 직접 유래하였으며, 그리스어 patriotes "동료 국가민"에서 유래하였고, patrios "조상의," patris "조국," pater (소유격 patros) "아버지" (참조 father (n.))에서 유래하였으며, -otes는 상태나 조건을 나타내는 접미사이다. 리델과 스콧은 patriotes가 "공통의 [patris]만 가진 야만인에게 적용되었으며, [politai]는 공통의 [polis] (또는 free-state)를 가진 그리스인에게 사용되었다"고 기록하였다.
"자신의 나라와 그 이익의 충성스럽고 이타적인 사랑과 수호자"라는 의미는 1600년경부터 입증되었으나, 18세기 중반 영국에서 조롱이나 모욕의 아이러니한 용어가 되었다. 그래서 존슨은 처음에 "그의 지배적인 열정이 조국 사랑인 사람"으로 정의했으나, 그의 네 번째 판에서는 "때때로 정부의 분열을 일으키는 당파적인 방해자를 위해 사용된다"고 추가하였다.
The name of patriot had become [c. 1744] a by-word of derision. Horace Walpole scarcely exaggerated when he said that ... the most popular declaration which a candidate could make on the hustings was that he had never been and never would be a patriot. [Macaulay, "Horace Walpole," 1833]*
"자유의 수호자"라는 이름은 [약 1744년] 조롱의 대상이 되었다. 호레이스 월폴이 말한 대로, ... 후보자가 선거 운동 중 할 수 있는 가장 인기 있는 선언은 그가 결코 '자유의 수호자'가 아니었고, 결코 '자유의 수호자'가 될 것이 없다는 것이었다. [맥컬리, "호레이스 월폴," 1833]"*
제2차 세계대전에서 점령된 나라의 저항 운동을 언급하며 다소 회복되었고, 미국 영어에서는 대개 긍정적인 의미를 가졌으며, 가짜와 악당 같은 변형은 patrioteer (1928)라는 단어에 할당되었다.
오리아나 팔라치 ["분노와 자부심," 2002]는 미국인들이 patriotic, patriot, patriotism을 좋아하면서도 뿌리 명사가 없고 patria의 개념을 homeland 같은 복잡한 합성어로 표현하는 것에 만족하는 것을 놀라워했다. (조이스, 쇼, H.G. 웰스는 모두 20세기 초 영어 단어로 patria를 사용했으나, 정착하지 못했다.) Patriots' Day (4월 19일, 1775년 렉싱턴과 콩코드 다리에서의 교전 기념일)는 1894년부터 메인주와 매사추세츠주에서 법정 공휴일로 기념되었다.
* 존슨과 다른 온건한 토리당원들의 반감은 이전 세대의 정치로 인해 악화되었을 가능성이 있으며, 휘그당의 반월폴파가 '자유의 수호자'라고 스스로를 부르기 시작했기 때문일 수 있다. 아마도 그들이 조지 왕조의 독일 중심 외교 정책을 자주 비판했기 때문일 것이다. 그들의 권력은 1739-41년의 위기에서 절정에 달했으며, 그들의 이론은 볼링브로크의 "자유의 수호자 왕의 아이디어"에서 나타났다.
