고대 영어에서 ripe는 곡물, 과일, 씨앗, 밭 등을 가리키며 "수확할 준비가 된, 성숙한"이라는 의미를 가졌습니다. 식용으로 사용되는 동물에 대해서는 "먹기에 적합한"이라는 뜻이었죠. 이는 서부 게르만어 *ripijaz에서 유래했으며, 같은 뿌리를 가진 단어들이 고대 색슨어 ripi, 중세 네덜란드어 ripe, 현대 네덜란드어 rijp, 고대 고지 독일어 rifi, 현대 독일어 reif 등에서 발견됩니다. 이 단어는 고대 영어의 repan ("베다," reap 참조)와도 관련이 있습니다.
보통 "수확하기에 적합한"으로 설명되며, 처음에는 곡물에만 해당되었지만 나중에는 모든 과일로 확장되었습니다. 비유적인 사용은 1200년경부터 나타났습니다. 14세기 후반에는 "완전히 성장한, 발달한, 끝난" (a ripe age)이라는 의미로도 사용되었죠. "어떤 행동이나 효과를 위한 준비가 된" (the time is ripe) 의미는 14세기 후반부터 보입니다. 입술이나 입에 대해서는 1580년대에 "둥글고 풍만한, 익은 과일처럼"이라는 뜻으로 사용되었습니다. 관련된 단어로는 Ripely가 있습니다. 속담 soon ripe, soon rotten은 1540년대에 증명되었습니다.