중세 영어 rough는 14세기 후반에 사용되었으며, 그 외에도 rouhe, rouwe, roghe, rugh 등의 변형이 존재했습니다. 이는 고대 영어 ruh, rug-에서 유래되었고, 주로 "촉감이 매끄럽지 않은, 거친 (직물의); 털이 많고, 덥수룩한"이라는 의미로 쓰였습니다. 가죽에 대해서는 "다듬어지지 않은, 손질되지 않은"이라는 뜻이었고, 땅에 대해서는 "경작되지 않은"이라는 의미로 사용되었습니다. 이러한 어원은 서부 게르만어 *rukhwaz에서 유래되었으며, 이는 "덥수룩한, 털이 많은, 거친"이라는 뜻이었습니다. 중세 네덜란드어 ruuch, 현대 네덜란드어 ruig, 고대 고지 독일어 ruher, 현대 독일어 rauh와도 연관이 있습니다. 이는 프리토 게르만어 *rukhaz에서 비롯되었으며, 아마도 산스크리트어 ruksah ("거친")와 같은 어원적 연결이 있을 것으로 보입니다. 라틴어 ruere ("돌진하다, 격렬하게 쓰러지다, 붕괴하다"), ruina ("붕괴, 파괴"), 리투아니아어 raukas ("주름"), rukti ("줄어들다")와도 연관될 수 있습니다.
원래의 -gh- 발음은 후두음으로, 스코틀랜드어 loch와 비슷한 소리였습니다. row라는 형태는 16세기 초반부터 정기적인 변형으로 나타났으며, 일부 방언에서는 여전히 사용되었습니다. 동작을 나타낼 때는 "거칠거나 불공평한 특징을 가진"이라는 의미로 1300년경에 사용되었고, 지형을 설명할 때는 15세기 후반부터 "험난하고 통과하기 어려운"이라는 뜻으로 쓰였습니다. 폭풍우 같은 날씨를 묘사하는 데는 14세기 중반부터 사용되었고, 14세기 후반에는 거친 바다, 무례한 언어, 불협화음적인 소리 등을 표현하는 데 사용되었습니다.
14세기 중반부터는 "조잡하게 만들어진"이라는 의미로 사용되었고, 1600년경부터는 "대충 만들었거나 예술적으로 다듬어지지 않은, 조잡하지만 충분한"이라는 뜻으로 발전했습니다. Rough stone ("조잡한 돌")은 15세기 중반부터 "다듬어지지 않은 돌을 모르타르로 붙여 만든 것"을 의미했습니다. 문학적 스타일에 대해서는 1530년대에 "세련되지 않고 다듬어지지 않은, 거친"이라는 뜻으로 사용되었습니다. "대략적인"이라는 의미는 1600년경부터 기록되었습니다.
Rough draft (혹은 draught)는 1690년대에 등장했습니다. Rough-and-ready ("거칠고 무질서한")은 1832년에 사용되었으며, 1810년대 초기에는 군사적 맥락에서 유래된 명사로 나타났습니다. rough-and-tumble ("정교하지 않거나 세심하게 정리되지 않은")은 1810년대에 무차별적인 타격과 넘어짐이 특징인 자유 격투 스타일에서 유래되었습니다. Rough music ("주변 이웃을 괴롭히거나 처벌하기 위해 냄비, 팬 등을 두드려 내는 소음")은 1708년에 기록되었습니다. Rough-snout (1300년경)는 "수염이 있는 얼굴"을 가리키는 옛 표현이었습니다.
