고대 영어 help (남성명사), helpe (여성명사) "지원, 구호"는 원시 게르만어 *helpo에서 유래되었으며, 이는 고대 노르드어 hjalp, 스웨덴어 hjälp, 고대 프리슬란드어 helpe, 네덜란드어 hulp, 고대 고지 독일어 helfa, 독일어 Hilfe의 출처이기도 하고, help (동사)의 출처에서도 유래됨.
help가 "하인"을 뜻하는 완곡어로 사용된 것은 미국 영어에서, 1640년대 (원래는 뉴 잉글랜드에서). Bartlett (1848)는 이를 "뉴 잉글랜드에서 하인과 면직물이나 모직물 공장에서 일하는 작업원들을 지칭하는 일반적인 이름"이라고 설명했다. 19세기 초 영어 작가들은 미국을 여행하면서 이 점을 고국 사람들에게 설명하려 했던 것 같다.
A domestic servant of American birth, and without negro blood in his or her veins ... is not a servant, but a 'help.' 'Help wanted,' is the common heading of advertisements in the North, when servants are required. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].
미국 태생의 가정 하인이며 혈관에 흑인 혈통이 없는 ... 사람은 하인이 아니라 '도움'이다. '도움이 필요하다'는 하인이 요구될 때 북부에서 광고의 일반적인 제목이다. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].
그러나 help는 중세 영어 (1200년경)에서도 "도움, 보조, 지지자"를 의미했다.
