중세 영어 sik는 고대 영어 seoc에서 유래했으며, 이는 "아프고, 불편하며, 병들고, 약하거나 허약한 상태"를 의미합니다. 또한 "부패한, 슬픈, 괴로운, 강한 감정에 깊이 영향을 받은"이라는 의미도 포함되어 있습니다. 이는 원시 게르만어 *seuka-에서 유래했지만, 그 기원은 불확실합니다.
이 단어는 일반적인 게르만어 어휘로, 고대 노르드어 sjukr, 덴마크어 syg, 고대 색슨어 siok, 고대 프리슬란드어 siak, 중세 네덜란드어 siec, 현대 네덜란드어 ziek, 고대 고지 독일어 sioh, 고딕어 siuks 등에서도 "병든, 아픈"이라는 의미로 사용되었습니다. 그러나 독일어와 네덜란드어에서는 krank ("허약한, 왜소한")이라는 단어로 대체되었는데, 이는 아마도 "비틀어진, 구부러진"이라는 개념에서 비롯된 것으로 보입니다 (자세한 내용은 crank (n.)를 참조하세요).
영어에서 sick이 "구토할 것 같은, 메스꺼운"이라는 제한된 의미로 사용되기 시작한 것은 1610년대부터입니다. 1200년경에는 "슬픔이나 분노 등으로 감정적으로 괴로워하는, 감정적 고통으로 신체적으로 아픈"이라는 의미로 사용되었습니다. "무언가에 지치거나 싫증이 나서 피곤한"이라는 의미는 1590년대부터 나타났으며, 비유적인 표현인 sick and tired of는 1783년부터 확인됩니다. worry (oneself) sick는 1952년부터 사용되었습니다.
현대 구어체에서 "정신적으로 왜곡된"이라는 의미로 사용되기 시작한 것은 1955년으로, 1550년대에 이 단어가 다시 사용되면서 나타났습니다. 고대 영어에서는 "정신적이거나 도덕적으로 부패한"이라는 의미로도 사용되었으며, seocmod ("정신적으로 허약한")라는 단어도 존재했습니다. Sick joke는 1958년부터 확인됩니다.
