15세기 초, "푸르스름한 납빛 색"이라는 의미로 사용되었으며, 이는 고대 프랑스어 livide (13세기)와 라틴어 lividus에서 유래되었습니다. 라틴어 lividus는 "푸르스름한 색, 검푸른"을 뜻하며, 비유적으로는 "질투 많은, 악의적인"이라는 의미도 가지고 있습니다. 이는 livere "푸르스름해지다"에서 파생된 것으로, 초기 형태는 *slivere였으며, 이는 인도유럽조어 *sliwo-에서 유래된 접미형입니다. 이 뿌리는 *sleiə- "푸르스름한"이라는 의미를 가지고 있으며, 이는 고대 슬라브어와 러시아어의 sliva "자두," 리투아니아어의 slyvas "자두," 고대 아일랜드어의 li, 웨일스어의 lliw "색, 광채," 고대 영어의 sla "자두"와도 관련이 있습니다.
어쩌다 보니 이 단어는 "창백한, 무색의"라는 의미와 연결되게 되었습니다. "격렬하게 화가 난"이라는 의미(1912년)는 분노로 인해 푸르스름해진다는 개념에서 비롯된 것으로 보입니다. 아마 이것이 의미 변화의 열쇠일 것입니다. 분노는 어떤 이들을 어두운 붉은 얼굴로 만들기도 하고, 고전 소설에서는 "‘내 돈이야! 해적이여! 아니면 널 목 조를 거야.’ 그리고 그는 분노로 붉게 달아오른 얼굴로 그에게 다가가, 긴 위협적인 팔을 뻗으며, 갈색 손가락을 공중에서 움직였다."와 같이 묘사됩니다. 반면, 다른 이들은 분노로 인해 창백해지기도 하며, 이는 또 다른 고전 소설의 인물 묘사입니다. "이때 문이 열리며, 분노로 창백해진 그녀의 눈에서 불꽃이 튀며, 오들리 부인이 그들 앞에 섰다."와 같은 장면에서 볼 수 있습니다.