중세 영어 smoken, 고대 영어 smocian, 고대 후기에 smokian "연기를 발생시키다, 연기를 내다", 특히 태울 때의 결과로서, 자동사, smoke (n.1)에서 유래. 네덜란드어, 중세 저지 독일어 smoken과 비교; 독일어 rauchen는 reek (v.)를 참조.
전이적 의미 "연기로 쫓아내다 또는 멀리하다 또는 드러내다"는 1590년대부터 증명됨. 굴뚝 등을 가리켜 "연기를 위로 끌어올리지 않고 바깥으로 내보내다"는 1660년대. "연기를 적용하다, (베이컨, 생선 등을) 연기에 노출시켜 치료하다"는 1590년대부터 증명됨. 구어체에서는 "비웃다, 조롱하다" (약 1700년경).
담배에 관해서는 "타는 연기를 입으로 흡입하여 다시 내뿜다"는 1604년 제임스 1세의 "Counterblast to Tobacco"에서 처음 기록됨. 관련: Smoked; smoking.