늦은 고대 영어 smoca, smocca (드문) "타거나 잔여 연소하는 물질에서 발생하는 가시적인 연기와 휘발성 물질," smeocan "연기를 발산하다"와 관련, 프루토-게르만어 *smuk- (중세 네덜란드어 smooc, 네덜란드어 smook, 중세 고지 독일어 smouch, 독일어 Schmauch의 출처), 인도유럽어 어근 *smeug- "연기나다; 연기" (아르메니아어 mux "연기," 그리스어 smykhein "잿불로 태우다," 고대 아일랜드어 much, 웨일스어 mwg "연기"의 출처).
더 일반적인 명사는 고대 영어 smec였으며, 방언 smeech로 발전했다. 14세기 후반부터 "연기의 퍼프, 구름, 기둥"이라는 의미로 사용되었다. 비유적 사용, 실체가 없는 것에 대한 표현은 1540년대, 1560년대에는 가리기 위한 매체를 언급했다.
There is no fyre without some smoke [Heywood, 1562]
연기가 없으면 불도 없다 [헤이우드, 1562]
다른 형태로 이 속담은 15세기 중반에 유래되었다.
모욕적인 의미 "흑인"은 1913년, 미국 영어에서 입증되었다. Smoke-eater "소방관"은 1930년경에 유래되었다. 비유적 구절 go up in smoke "파괴되다" (불에 의해) 는 1933년부터 (좀 더 이른 비유적 이미지는 come to smoke, "무로 돌아가다," 1600년경, 다른 이미지를 염두에 두고 있었다). Smoke-alarm "연기를 경고하는 장치"는 1936년, smoke-detector는 1957년부터 사용되었다. 비유적 표현 smoke-filled room, 미국 정치에서 당 후보 지명을 확보하는 비공식 거래가 이루어지는 것으로 상상되는 장소는 1920년 대통령 선거에서 공개적인 전당대회와 연속 흡연의 시대에 대중화되었다.
