"고른 표면을 가진, 거칠지 않은"이라는 의미의 중세 영어 형태로, 고대 영어 smoð에서 유래되었으며, 이는 smeðe의 변형으로 "거칠지 않고, 거친 느낌이 없으며, 매끄럽고 부드럽고, 우아하며, 기분 좋은"이라는 뜻입니다. 이 단어의 기원은 불확실하며, 알려진 어원이나 동족어는 없습니다.
초기 중세 영어에서 일반적인 형태는 smeeth였지만, 1400년경 이후로는 고어적이거나 지방색이 강해졌습니다. 그럼에도 불구하고 Smithfield, Smedley와 같은 지명에서는 여전히 사용되고 있습니다. 변형된 형태로는 중세 영어 smeken "연기를 내다, 연기를 발산하다"와 smoken (동사)에서 볼 수 있습니다.
사람이나 외모에 대한 의미로는 14세기 후반에 "쾌활하고, 공손하며, 진실한"이라는 긍정적인 의미로 사용되었으나, 15세기 중반 이후에는 "아첨하는, 교묘하게 둘러대는" 부정적인 의미로 변했습니다. "충격이나 흔들림이 없는"이라는 의미는 1756년부터 사용되었습니다. 속어로서 "우월한, 세련된, 똑똑한"이라는 의미는 1893년부터 확인되었으며, "스타일리시한"이라는 의미는 1922년부터 나타났습니다.
Smooth-bore ("총기에서 총신이 평활한, 즉 강선이 없는")이라는 표현은 1812년부터 사용되었습니다. Smooth talk (동사)은 1950년부터 기록되어 있습니다. 1599년 사전에는 smoothboots "아첨꾼, 말이 번지르르한 사람, 교활한 입을 가진 사람"이라는 뜻이 수록되어 있습니다.
