15세기 초, "정신을 소환하는 자, 점술에 마법 예술을 사용하는 자"라는 의미로, 이전의 sorcer (14세기 후반)에서 확장된 형태이며, 고대 프랑스어 sorcier에서 유래하고, 중세 라틴어 sortarius "제비뽑기로 운세를 말하는 자; 마법사"에서 유래함 (스페인어 sortero, 이탈리아어 sortiere의 출처이기도 함; sorcery 참조).
과잉 접미사 -er가 있는 경우로, poulterer, upholsterer, caterer, sophister에서 볼 수 있음. Sorcerer는 또한 sorcery에서 유래되었거나, 그 영향을 받았을 수 있음.
항상 악의 암시를 더하거나 덜함. Sorcerer's apprentice는 그가 제어할 수 없는 힘을 풀어주는 인물로, 폴 듀카스의 교향시 l'apprenti sorcier (1897)에서 괴테의 발라드 ("Der Zauberlehrling," 1797)를 기반으로 번역되지만, 영어에서의 일반적인 비유적 사용은 디즈니의 "판타지아" (1940) 이후 (1952)만 나타남.
