"극히 작은," 구어체, 아마도 15세기 중반부터 "량, 양" (특히 a littel wei "작은 것이나 양," c. 1300)에서 명사로 사용된 초기 형태로, 고대 영어 wæge "무게, 무게 단위"의 북부 변형에서 유래되었다고 전해지며, 이는 원시 게르만어 *wego에서 유래되었고, 이는 인도유럽어족 어근 *wegh- "가다, 움직이다, 차량으로 운반하다"에서 유래되었다. 원래의 의미는 운동에 대한 것이었으며, 이는 들어올리는 것, 그리고 "무게를 재다"라는 의미로 이어졌다 (같은 출처의 weigh와 비교). 형용사 wee bit는 a bit thing "작은 것"과 같은 형태에 평행하게 발전한 것으로 보인다.
Wee hours "자정 이후의 시간"은 1891년에 기록되었으며, 스코틀랜드어 구문 wee sma' hours (1819)에서 유래되었다. 숫자가 적어서 그렇게 불렸다. Wee folk "요정"은 1819년에 기록되었다.
